Aspectos da ecologia de Fort River

Por Boyd Kynard, Ph.D. — BK-Riverfish,llc &

Departamento de Conservação Ambiental, UMass, Amherst

O rio Fort é um tronco principal de 13 milhas que flui de leste a oeste para o rio Connecticut, no oeste de Massachusetts. Vinte e cinco espécies de peixes ocorrem no rio Fort. A comunidade nativa de peixes tem 16 espécies, provavelmente o mesmo que ocorreu historicamente. além do que, além do mais, nove espécies não nativas foram introduzidas. Vinte e duas espécies são peixes ribeirinhos de água doce e duas espécies (lampreia do mar e enguia americana) são diadromos, p. ex., migrar entre água doce e água salgada, ou vice-versa) durante sua história de vida.

Durante a primavera ao outono no rio, invertebrados aquáticos estão à deriva a jusante e peixes migratórios estão a subir e a jusante. Essas migrações são pouco compreendidas.

Três principais afluentes do rio Fort se originam em nascentes de nascentes frias nas montanhas locais. portanto, durante a primavera ao outono, existe um zonamento de temperatura entre as cabeceiras frias e o tronco quente. Essa zonação de temperatura cria uma zonação na comunidade de peixes com temperatura dependente da temperatura (estenotérmico) espécies, como truta nativa e escorregadio viscoso, restrito às cabeceiras e alcances superiores dos tributários. Há também zonação de habitat rochoso no rio Fort, com rochas abundantes nas cabeceiras e no ½ superior do tronco principal, mas ausente como fator ecológico no ½ inferior do tronco principal, onde a inclinação diminui e o fundo é de areia ou argila no histórico Planície de inundação do rio Connecticut. Zonação de habitat rochoso causa mudanças sazonais na distribuição de peixes, particularmente durante a desova, quando algumas espécies de peixes migram para áreas rochosas para construir ninhos (exemplos, lampreia de peixes e mar). Abundantes árvores decíduas / sempre-vivas misturadas na zona ribeirinha ao longo da costa do rio Fort criam um corredor sombreado que proporciona resfriamento durante as altas temperaturas do verão. Vegetação abundante e detritos lenhosos no rio fornecem forragem abundante para muitos insetos aquáticos, que estão no fundo da cadeia alimentar utilizada por peixes nativos e introduzidos.

O rio Fort possui uma ecologia dinâmica de fluxos causada por dois fatores: 1) árvores ribeirinhas, e 2) fluxo de corrente. As árvores que caem no corredor do rio alteram as velocidades do vetor de água local e podem rapidamente (em alguns dias) alterar a ecologia de fluxo existente de um tipo para outro (por exemplo, as árvores que caem em uma espingarda podem mudar o alcance de uma corrida e piscina). O fluxo do rio é muito dinâmico, mudança rápida das condições ecológicas após um grande evento de chuva. Tipicamente, o rio Fort sobe rapidamente após grandes eventos de chuva e durante o derretimento da neve.

Pesquisa sobre lampreia marinha - Boyd Kynard estuda a lampreia marinha anádômica no rio Fort desde 1981. A pesquisa em adultos se concentrou na ecologia de desova, comportamento de desova e estabelecimento de alcances de índice para a contagem de ninhos adultos para correlacionar-se com a abundância de adultos contados na barragem de Holyoke. A pesquisa em larvas concentrou-se na identificação do tempo de residência (#anos) que larvas vivem no rio antes de migrar rio abaixo para o rio Connecticut.